Les championnats d’Europe en salle 1987 à Liévin représentent la préparation idéale en vue des premiers championnats du monde en salle à venir à Indianapolis. Le niveau incroyablement haut constaté lors des championnats d’Europe 1986 en plein air à Stuttgart se répercute inexorablement dans ces dix-huitièmes championnats d’Europe indoor. Mais la délégation suisse qui débarque dans la salle du Pas-de-Calais possède de gros atouts, ce qui va permettre vivre de nouveaux exploits.
Werner Günthör au top, mais battu par plus fort que lui
Revenu tout bronzé d’un camp d’entraînement à Lanzarote, Werner Günthör (ST Bern) réussit un coup incroyable le 8 février 1987 à Macolin en battant le record du monde en salle du lancer du poids avec un jet prodigieux à 22,26 m. Cette sensation laisse entrevoir à Liévin un combat passionnant face à l’autre superstar de la discipline : Ulf Timmermann, son « meilleur ennemi ». Dans son duel face à l’Allemand de l’Est, le Thurgovien doit assumer son rôle de favori à cause de ses 22,26 m de Macolin. Samedi matin 21 février, l’extrémité du splendide stade de Liévin permet de suivre de près ce duel de titans, arbitré par le Soviétique Sergey Smirnov. L’ambiance est cependant étrangement froide, même totalement figée par moments. Au premier essai, Günthör 
lance à 21,04 m sans être du tout satisfait et l’Allemand à… 18,89 m. Au deuxième essai, Günthör mord et devient de plus en plus nerveux. Timmermann saute dans la brèche et réussit 21,69 m. C’est le tournant du concours : le Suisse perd une partie de sa maîtrise de coordination et il ne dépasse pas 21,35 m lors de sa troisième tentative. Un nouvel essai mordu, alors que Timmermann lance 21,22 m, montre que le vent souffle en faveur du Berlinois. La cinquième ronde s’avère décisive : Werner se rapproche de son adversaire avec 21,53 m, mais l’Allemand de l’Est riposte énergiquement avec un nouveau record personnel à 22,19 m. Les jeux sont faits après que les deux géants aient tenté le tout pour le tout au dernier jet. En vain : nul pour les deux ! Heureux de sa victoire comme rarement un Allemand de l’Est ne peut l’être, Timmermann explique être impressionné par les moyens physiques hors du commun de Günthör qui devraient en faire un homme capable d’atteindre rapidement les 23 mètres ! Les deux hommes vont se retrouver deux semaines plus tard pour une revanche lors des premiers championnats du monde en salle à Indianapolis. Au terme d’un duel de très haut niveau, le classement va rester le même qu’à Liévin avec une victoire de Timmermann sur Günthör : 22,24 m contre 21,61 m.
Roland Dalhäuser est de retour à 2,30 m et plus !
Grand animateur du saut en hauteur en salle durant la première partie de la décennie, Roland Dalhäuser (LC Zürich) est de retour à son meilleur niveau. En franchissant successivement 2,20 m, puis 2,27 m et 2,30 m à son premier essai, le Bâlois de 29 ans prouve qu’il faut toujours compter sur lui pour de grandes performances dans cette compétition. Hélas cette année, ses adversaires sont si forts que les 2,30 m si brillamment franchis ne lui rapportent que la cinquième place, derrière le Suédois Patrik Sjöberg (2,38 m), l’Allemand de l’Ouest Carlo Thränhardt (2,36 m), le Soviétique Gennadiy Avdeyenko (2,36 m) et le Tchécoslovaque Jan Zvara (2,33 m). Deux semaines plus tard à Indianapolis, Dalhäuser terminera cinquième des Mondiaux indoor en égalant son record suisse à 2,32 m !
Une belle surprise pour Sandra Gasser sur 1500 m
L’athlétisme suisse est une véritable petite boîte à surprises, de laquelle jaillissent périodiquement des événements inattendus. Ainsi après Meta Antenen, Markus Ryffel, Roland Dalhäuser, Rolf Bernhard, Peter Wirz et Werner Günthör, un nouveau titre européen en salle récompense les efforts de la meilleure coureuse de demi-fond de l’athlétisme helvétique : Sandra Gasser (ST Bern). Lors d’une finale directe sur 1500 m, la Bernoise se tient sagement en troisième position, tout en restant lucide et attentive à tous mouvements dans cette course qui passe en 1’06″14 aux 400 m, en 2’14″72 aux 800 m, en 2’48″83 au kilomètres et en 3’22″21 aux 1200 m. À l’entrée du dernier tour, lorsque l’Allemande de l’Est Katrin Wühn donne l’impression de vouloir attaquer, Gasser s’écarte habillement juste devant elle pour se retrouver en deuxième position derrière la Soviétique Svetlana Kitova. Courant à deux mètres de la leader, Sandra sent que son adversaire est au maximum de son effort. La Suissesse, qui rêvait d’une 
médaille, trouve une énergie sensationnelle à 50 mètres de l’arrivée, ce qui lui permet de passer sans grande difficulté la Soviétique et de foncer tout droit vers une magnifique victoire en 4’08″76, record suisse en salle égalé. En battant de façon magistrale la tenante du titre, Sandra Gasser a créé un exploit loin d’être évident à réaliser. Trois ans après avoir conquis le bronze à Göteborg, elle vit maintenant un véritable conte de fées. Son travail à 40% dans le magasin de sport de Markus Ryffel lui offre des conditions d’entraînement idéales, ce qui n’est évidemment pas étranger à ce succès. Sa préparation, savamment pensée, passe par différents ingrédients en mixant au demi-fond des courses énergiques comme ce 800 m couru en 2’00″63 à Macolin face à des hommes (soit mieux que le record suisse en plein air) ou ce 400 m des championnats suisses en salle qui lui a donné le titre national face à la Lausannoise Anita Protti. Ce gain de vitesse pourra faire merveille cet été lors des sprints finaux de ses courses de 1500 m.
Les progrès de Kert Kilbert sur 800 m
Parmi les huit autres Suisses présents dans la salle de la banlieue lilloise, c’est Gert Kilbert (TV Unterstrass) qui s’en sort le mieux sur 800 m. Ses trois courses du week-end sont admirables : tout commence par les séries qui le voient se qualifier à la place en se classant troisième de la deuxième course en 1’52″44. Son compère Alex Geissbühler (TV Bösingen), pourtant bon dans la première série en 1’50″83, manque sa place en demi-finales pour 16 centièmes seulement. Samedi soir, le Zurichois obtient de main de maître son ticket pour la finale en terminant troisième de sa demi-finale en 1’49″97, juste derrière le grand favori Néerlandais Rob Druppers et l’Espagnol Coloman Trabado. La finale de dimanche démarre sur un rythme assez lent et immanquablement les frottements dans le peloton sont fréquents. Kilbert a maille à partir avec le Britannique Tony Morell, un adversaire pas très fair-play en l’occurrence. Ensuite lorsque la course démarre vraiment, c’est Trabado qui chute brusquement devant lui et, pour éviter de tomber lui aussi, le Zurichois doit modifier sa trajectoire. Devant, Rob Druppers, le Soviétique Vladimir Graudyn et le Finlandais Ari Suhonen se sont envolés. Désabusé, Gert Kilbert termine septième en 1’59″08.
Les autres prestations helvétiques sont moins abouties, mais elles laissent entrevoir quelques espoirs. Sur 3000 m, Kai Jenkel (TV Länggasse) court le 3000 m en 8’08″92 et il est, pour quatre secondes, le premier non-qualifié pour la finale. Sur 60 m haies, les deux Biennois manquent leur affaire. Jean-Marc Muster (LAC Bienne) prend un mauvais départ et reste à neuf centièmes d’une qualification pour les demi-finales en 7″90. Son collègue d’entraînement Thomas Christen (LAC Bienne) accroche sérieusement trois haies et trébuche à l’arrivée. Chez les femmes, Marta Grossenbacher (TV Unterstrass) se qualifie au temps pour les demi-finales du 60 m en 7″41, puis elle court en 7″44 ce qui la place au douzième rang. Rita Heggli (LC Zürich) subit exactement le même sort sur 60 m haies en courant à deux reprises en 8″14 lors des séries et des demi-finales, pour un onzième rang au classement final. Enfin Ursula Stäheli (Old Boys Basel) termine huitième du lancer du poids avec un jet à 17,67 m qui se situe à plus d’un mètre de son très joli record suisse réussi un mois plus tôt à Macolin avec 18,75 m.
PAB
Résultats
Hommes
| 800 m | : | 7. | Gert Kilbert (TV Unterstrass) 1’59″08 / 1’52″44 en séries et 1’49″97 en demi-finales |
| 13. | Alex Geissbühler (TV Bösingen) 1’50″83 en séries | ||
| 3000 m | : | 13. | Kai Jenkel (TV Länggasse) 8’08″92 en séries |
| 60 m haies | : | 15. | Jean-Marc Muster (LAC Bienne) 7″90 en séries |
| 25. | Thomas Christen (LAC Bienne) 10″19 en séries | ||
| Hauteur | : | 5. | Roland Dalhäuser (LC Zürich) 2,30 m |
| Poids | : | 2. | Werner Günthör (ST Bern) 21,53 m |
Femmes
| 60 m | : | 12. | Martha Grossenbacher (TV Unterstrass) 7″41 en séries et 7″44 en demi-finales |
| 1500 m | : | 1. | Sandra Gasser (ST Bern) 4’08″76 (record suisse indoor) |
| 60 m haies | : | 11. | Rita Heggli (LC Zürich) 8″14 en séries et 8″14 en demi-finales |
| Poids | : | 12. | Ursula Stäheli (Old Boys Basel) 17,67 m |
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Championnats d'Europe en salle
| Compétition | Période | Thème / Lieu | Site | |
|---|---|---|---|---|
| Championnats d'Europe en salle | 1966-2023 | Accueil |  | |
| 1er Jeux Européens en salle | 1966 | Dortmund | |  |
| 2ème Jeux Européens en salle | 1967 | Prague | | |
| 3ème Jeux Européens en salle | 1968 | Madrid | | |
| 4ème Jeux Européens en salle | 1969 | Belgrade | | |
| 1er Championnats d'Europe en salle | 1970 | Vienne | | |
| 2ème Championnats d'Europe en salle | 1971 | Sofia | | |
| 3ème Championnats d'Europe en salle | 1972 | Grenoble | | |
| 4ème Championnats d'Europe en salle | 1973 | Rotterdam | | |
| 5ème Championnats d'Europe en salle | 1974 | Göteborg | | |
| 6ème Championnats d'Europe en salle | 1975 | Katowice | | |
| 7ème Championnats d'Europe en salle | 1976 | Munich | | |
| 8ème Championnats d'Europe en salle | 1977 | San Sebastian | | |
| 9ème Championnats d'Europe en salle | 1978 | Milan | | |
| 10ème Championnats d'Europe en salle | 1979 | Vienne | | |
| 11ème Championnats d'Europe en salle | 1980 | Sindelfingen | | |
| 12ème Championnats d'Europe en salle | 1981 | Grenoble | | |
| 13ème Championnats d'Europe en salle | 1982 | Milan | | |
| 14ème Championnats d'Europe en salle | 1983 | Budapest | | |
| 15ème Championnats d'Europe en salle | 1984 | Göteborg | | |
| 16ème Championnats d'Europe en salle | 1985 | Le Pirée | | |
| 17ème Championnats d'Europe en salle | 1986 | Madrid | | |
| 18ème Championnats d'Europe en salle | 1987 | Liévin | | |
| 19ème Championnats d'Europe en salle | 1988 | Budapest | | |
| 20ème Championnats d'Europe en salle | 1989 | La Haye | | |
| 21ème Championnats d'Europe en salle | 1990 | Glasgow | | |
| 22ème Championnats d'Europe en salle | 1992 | Gênes | | |
| 23ème Championnats d'Europe en salle | 1994 | Paris | | |
| 24ème Championnats d'Europe en salle | 1996 | Stockholm | | |
| 25ème Championnats d'Europe en salle | 1998 | Valence | | |
| 26ème Championnats d'Europe en salle | 2000 | Gand | | |
| 27ème Championnats d'Europe en salle | 2002 | Vienne | | |
| 28ème Championnats d'Europe en salle | 2005 | Madrid | | |
| 29ème Championnats d'Europe en salle | 2007 | Birmingham | | |
| 30ème Championnats d'Europe en salle | 2009 | Turin | | |
| 31ème Championnats d'Europe en salle | 2011 | Paris | | |
| 32ème Championnats d'Europe en salle | 2013 | Göteborg | | |
| 33ème Championnats d'Europe en salle | 2015 | Prague | | |
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