Comme d’habitude, les championnats du monde d’athlétisme sont précédés par le Congrès de l’I.A.A.F. Cette année, une modification importante a été adoptée à Berlin : la mise hors-la-loi du faux-départ dans les sprints, à compter du 1er janvier 2010. La votation a été sans appel, par 97 voix contre 55 et 6 abstentions. La règle en vigueur actuellement absout l’auteur du premier faux-départ mais elle disqualifie le responsable du second départ anticipé, même s’il n’a pas provoqué le premier. «En 2010, il n’y aura ni Jeux Olympiques ni championnats du monde; ainsi les athlètes pourront prendre leurs marques avec la nouvelle règle» a plaidé Lamine Diack.
Swiss Athletics a retenu treize athlètes pour cette compétition, dont huit sont des néophytes à ce niveau de compétition. Cette douzième édition va être même assez compliquée pour l’athlétisme suisse. Mais dans le processus de reconstruction, qui commence gentiment à porter ses fruits, Berlin 2009 est un passage obligé avant les championnats d’Europe 2010 à Barcelone, qui seront eux nettement plus à la portée de nos athlètes.

Nicole Büchler égale son record suisse à la perche
Le stade Olympique de Berlin est plein à craquer le samedi 15 août, jour des qualifications du saut à la perche avec Nicole Büchler (ST Bern). Le niveau de performance des 31 concurrentes est très haut cette année, ce qui a contraint le jury de fixer la barre de qualification à 4,60 m. La Seelandaise a les moyens de se faufiler en finale, à condition d’être à son meilleur niveau. Et c’est le cas car on voit une Suissesse très concentrée et sûre de sa technique franchir successivement 4,10 m, puis 4,25 m et 4,40 m au premier essai. Elle esquive la barre placée à 4,50 m à sa seconde tentative, ce qui lui permet de franchir pour la troisième fois cette année cette hauteur représentant le record suisse. La situation se présente relativement bien avec une neuvième place, mais à ex-aequo parfaite avec quatre autres adversaires plutôt de grand calibre. C’est le quitte ou double pour tout le monde à 4,55 m et onze perchistes passent l’écueil, dont neuf réussissent l’affaire au premier essai. Nicole Büchler ne fait hélas pas partie de ce lot d’athlètes et au détail des essais à 4,50 m et en-dessous, c’est Kristina Gadschiew qui décroche la dernière place qualificative. Le coup est rude car la Seelandaise avait quasiment fait tout juste dans ce concours. Le point positif est de constater que Nicole Büchler arrive petit à petit au bon niveau international. Ce même jour, Cédric Nabe (Stade Genève) prend part aux séries du 100 m. Dans la douzième et dernière course, il sait qu’il doit terminer dans les trois premiers ou courir plus vite que 10″39. Une formalité pour celui qui détient le troisième chrono helvétique de tous les temps en 10″28 ? En fait, non ! Face notamment à l’Américain Nike Rodgers ou au Japonais Naoki Tsukahara, le Suisse établi en Floride depuis six ans ne parvient pas à se qualifier pour les quarts de finale en courant en 10″51.

Marie Polli souffre lors des 20 km de sa marche à travers Berlin
Dimanche 16 août 2009 est donné le départ du 20 km marche des femmes. Comme à Osaka en 2007, on retrouve Marie Polli (SAL Lugano). Accablée par la chaleur suffocante qui règne à Berlin, la Tessinoise a perdu quelques places sur la fin, pour terminer au 25e rang. Son chrono de 1:36’44 est toutefois plus rapide de dix secondes par rapport à Osaka : «Je suis assez contente. Malgré les conditions difficiles, j’ai confirmé la limite B de qualification (1:38’00). J’ai manqué d’essence dans le dernier tour, le plus long de ma vie». Rappelons que le record de Marie est de 1:32’36.

Linda Züblin bat un record suisse lors de son heptathlon !
Ce dimanche a lieu également la première journée de l’heptathlon avec Linda Züblin (LAR Bischofszell). Présente elle aussi à Osaka, elle possède une très belle opportunité pour titiller son record personnel, placé à 6’018 points depuis l’an dernier à Götzis. Elle doit sa qualification grâce son total de 5’957 points, également réussi à la fin du mois de mai dans le Vorarlberg. Les conditions de concours à Berlin sont cependant très différentes de celles rencontrées à l’Hypo-Meeting car l’heptathlon est scindé en quatre sessions, donc fortement étiré au niveau de son horaire : de 10:00 à 21:00 pour la première journée et de 11:00 à 21:00 pour la seconde. Il n’est ainsi pas facile de gérer les longs temps morts de l’après-midi. La Thurgovienne débute par un joli 13″75 sur 100 m haies, puis elle flanche avec seulement 1,62 m en hauteur. En soirée, elle se reprend quelque peu avec 13,16 m au poids et 25″04 au 200 m, ce qui la place au 20e rang avec 3’394 points, soit 36 unités de moins qu’à Osaka. Linda Züblin revient le lendemain matin pour ses trois sauts en longueur avec un meilleur essai mesuré à 5,69 m. Lundi soir, la blonde Thurgovienne se transcende au javelot en pulvérisant son record personnel de 2,54 m avec un superbe 53,01 m ! Elle vient tout simplement de battre le record suisse de la spécialité qui appartenait à Catherine Manigley (BTV Aarau) avec 52,68 m. Soldate du côté de Macolin, Züblin aurait-elle progressé en lançant des grenades ? Avec un 800 m bouclé en 2’17″01, elle décroche une méritoire 16e place avec 5’934 points, soit sa sixième performance absolue. Elle profite également pleinement, à pieds nus, du tour d’honneur de toutes les concurrentes de cet heptathlon, qui a été brillamment remporté par la Britannique Jessica Ennis avec 6’731 points.

Quatre Suisses tentent de tirer leur épingle du jeu
Mardi 18 août, quatre athlètes suisses sont en lice pour tenter de briller du mieux possible. L’Américano-Suisse Daniel Schaerer (LC Zürich) est le premier à entrer dans l’Olympiastadion pour les qualifications du lancer du disque. Ses 63,55 m réussis le 17 mai dernier à Eugene pourraient lui permettre d’entrer facilement en finale. Mais comme pour Linda Züblin, Berlin ce n’est pas l’Oregon. Schaerer réussit 58,50 m à son premier essai, puis 58,23 m et 57,22 m. Classé 27e sur 30 participants, on avait espéré mieux pour lui.
Deux ans après Osaka, Marco Cribari (LC Zürich) et Marc Schneeberger (TV Länggasse) sont à nouveau de la partie sur 200 m. Ils sont bien à leur affaire le matin pour les séries. Dans la sixième, le Seelandais termine deuxième en 20″76 et dans la suivante, le Zurichois en fait de même en 20″80. C’est très bien et on souhaite qu’ils puissent rehausser leur niveau en début de soirée, à l’occasion des quarts de finale où les trois premiers des quatre courses plus les quatre meilleurs chronos fileront en demi-finales. Marc Schneeberger est engagé dans le premier quart de finale avec le Jamaïcain Usain Bolt, mais aussi l’Américain Charles Clark, les Français David Alerte et Martial Mbandjock et les deux sprinters des Caraïbes Rondel Sorrillo et Kim Collins. Autant le dire tout de suite, il n’y a pas eu de miracle pour le meilleur performer suisse de la saison (20″46). Ses 20″91 lui donnent la 7e place et un 24e rang final : «C’est dur d’investir autant pour en arriver là, si loin de son but».

Marco Cribari a lui bien plus de chance dans la quatrième course avec l’Américain Wallace Spearmon et le Panaméen Alonso Edward en épouvantails, mais avec l’Allemand Robert Hering en ligne de mire. Le champion suisse devrait courir au niveau de son record personnel s’il entend se qualifier pour les demi-finales. Il tente crânement sa chance, mais Hering tient bon en 20″58. Le Zurichois flanche sur la fin et termine quatrième en 20″81, à 19 centièmes d’une qualification au temps; il se classe au 21e rang.
La quatrième athlète, c’est Lisa Urech (SK Langnau) au 100 m haies. La jeune Bernoise est encore un peu tendre pour le niveau mondial et la barre était trop haute pour elle. Bien que le défi soit venu trop tôt, la hurdleuse s’en est allée avec ses convictions. Elle termine au 28e rang en 13″36.

Une fin de compétition difficile
Le décathlon débute le mercredi 19 août avec la participation de Simon Walter (LC Turicum). La nouvelle pépite de Hansruedi Kunz avait réussi 7’751 points lors du meeting de Götzis en mai dernier et il espère bien améliorer ce total durant les deux jours de son périple aux quatre coins de l’Olympiastadion. Au terme d’une première journée correcte (11″05 – 7,21 m – 12,80 m – 1,93 m – 49″67), le Zurichois pointe à la 29e place avec 3’939 points. S’il a été bon à la perche avec 5,00 m, sa seconde journée (14″83 – 42,48 m – 5,00 m – 54,91 m – 5’01″12) ne lui a pas permis de remonter au classement. Il se classe 30e de ce décathlon mondial avec 7’649 points. Simon n’a que 24 ans; en battant trois records personnels (longueur, perche et javelot), il a démontré qu’il possède une belle marge de progression et on devrait le revoir en meilleure posture au cours des prochaines saisons.
Vendredi 21 août n’est pas une bonne journée pour les athlètes suisses. Stefan Müller (LV Winterthur) n’est pas parvenu à se qualifier pour la finale du lancer du javelot. Avec un meilleur jet à 72,83 m, le Zurichois est resté loin de son record suisse, les 82,06 m qu’il avait établi il y a trois ans lors de la finale CSI à Berne. Quant au relais 4 x 100 m des hommes, il fallait d’abord que le coach Lucio Di Tizio tranche au niveau de la composition. C’est finalement Cédric Nabe, le moins intégré au groupe sur le plan technique, qui a fait les frais de la décision. Pascal Mancini (CA Fribourg), Marc Schneeberger, Reto Amaru Schenkel (LC Zürich) et Marco Cribari ont tiré la première série face à Trinidad et Tobago, la France, le Brésil, le Japon et l’Afrique du Sud. La tâche est quasiment impossible pour l’équipe suisse, qui tombe en s’étant bien battue sous la pluie berlinoise en 39″47, pour un 12e rang final sur 17 nations.
Enfin le dimanche 23 août lors du marathon des femmes, Patricia Morceli (TV Cham 1884) prend la 38e place avec un chrono honorable de 2:39’37.
Après une campagne olympique 2008 décevante, Peter Haas avait conclu son bilan sur une note alarmiste. En vue des championnats d’Europe 2014 à Zurich, l’opération de Swiss Athletics nommée « Swiss Starters » permettra de soutenir huitante jeunes talents. Il faudra gagner le vote en mai 2010 et trouver d’ici là un gros sponsor pour financer ce projet primordial pour la suite de l’athlé suisse.

PAB

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