Photos : (c) ATHLE.ch
- L’ultra-ambitieuse Anglaise Keely Hodgkinson (24 ans), championne olympique, championne du monde, triple championne d’Europe, détentrice du record du monde en salle.
- La toute fraîche Suissesse Audrey Werro (22 ans), depuis cet été la troisième meilleure performeuse mondiale de tous les temps.
- Et last but not least: l’incroyable multiple championne du monde et détentrice du record d’Europe du 400 m haies Femke Broeders-Bol (26 ans), des Pays-Bas.
La tension est à son comble. Depuis 24 heures, tout le monde y va de son pronostic, de ses explications, de ses spéculations, de ses théories et autres convictions tactiques. D’autant plus après la chute de Werro en demi-finales, repêchée in extremis par les juges…
La Fribourgeoise est-elle touchée physiquement ? Tiendra-t-elle le coup moralement ? Saura-t-elle rebondir ? Va-t-elle partir encore plus vite que d’habitude ? Tenir ? Ou s’effondrer ?
Une chose est sûre : si elle gagne ce 800 m exceptionnel, elle passera dans la catégorie des IMMENSES CHAMPIONNES.
Course d’anthologie
Lors de la présentation, l’Alexander Stadium est plus bruyant que jamais quand la speaker… britannique annonce la championne olympique-maison. Avant une grande ovation aussi pour la Suissesse et à la Néerlandaise. Avant que tout le monde se calme, glisse ses derniers commentaires et se mette à retenir son souffle.
Silence absolu avant le départ. Plus de 20’000 spectateurs silencieux, les yeux rivés sur les athlètes alignées dans leur couloir. « On your mark, set… » Et le coup de feu libère les énergies. Course incroyable.
Werro part normalement, sans forcer son talent. Moins vite que Hodgkinson et Broeders-Bol. À la surprise générale, c’est la Britannique qui se place en tête, devant la Suissesse. Elle passe au 200 m en 27″4. La Fribourgeoise juste à côté, un peu à l’extérieur. La Néerlandaise bien rangée derrière.
Après 300 m, Werro se met devant, sans forcer, de la foulée pausée qu’on lui connaît. Au 400 m, le chrono s’arrête à 56″5. Rapide. Derrière, Hodgkinson est à l’affût, tout près. Elle tourne les jambes comme une hélice comparé à la Fribourgeoise. Hodgkinson tout près de Werro, quasi sur l’épaule. 600 m en 1’25″7. La championne olympique toujours sur l’épaule. Visiblement en même temps sûre et… pas sûre du tout de son coup.
Au troisième rang toujours, Broeders-Bol, en position d’attente. De sa foulée légère, elle laisse passer les mètres, espérant que ses extraterrestres d’adversaires vont s’effondrer dans la dernière ligne droite.
REINE MONDIALE
À 80 m, Werro suit sa tactique personnelle qui était d’« accélérer un peu tous les 100 m ». Elle remet une couche, sa dernière. Hodgkinson répond, se décale. Broeders-Bol fait de même, avant de se ranger de nouveau. Hodgkinson se rapproche de quelques centimètres, force le trait, donne tout ce qu’elle a, tout ce qu’elle sait faire, tout ce qui lui reste, dans le ventre, dans les jambes, dans la tête, s’approche encore de quelques centimètres mais… n’arrive pas à revenir. Le stade dans une ambiance de folie.
Au terme d’une longue dernière ligne droite, Audrey Werro franchit la ligne en tête, en 1’54″81 : un chrono stratosphérique, comme ça, toute seule devant. Médaille d’or. Record des championnats.
Hodgkinson finit deuxième, en 1’55″01, à 20 centièmes. Broeders-Bol égale en 1’55″54 le record des Pays-Bas. Les autres finalistes sont reléguées loin, très loin derrière, à près de 4 secondes. Du jamais vu.
La vainqueure, célébrée comme nulle autre, n’est pas seulement la nouvelle championne d’Europe du 800 m, c’est… une IMMENSE CHAMPIONNE. Elle s’appelle Audrey Werro, la petite et timide Audrey, du CA Belfaux, qui, au fil des ans, est devenue la belle et grande REINE MONDIALE du 800 m.
