Apprentissage pour Julien Wanders
Quelle belle course, quels frissons sur les 10,225 km du parcours sélectif du Bella Vista Park ! Après avoir volé sur les pavés genevois il y a une semaine, Julien Wanders (Stade Genève) est de nouveau parti fort à l’Euro au Portugal. En tête dès les premiers mètres, il a allongé le peloton plus rapidement que dans toutes les autres courses du jour. Pour faire mal à tout le monde, déboulonner certains prétendants, comme le champion d’Europe 2016 du 1500 m et vainqueur en titre Filip Ingebrigsten (NOR/12e) ainsi que le médaillé d’argent 2018 et vainqueur de Bulle Isaac Kimeli (BEL/8e). « Peut-être que j’aurais dû me cacher un peu plus au début : ça coûte quand même pas mal d’énergie, le cross. En même temps, j’ai fait le ménage », a souri Wanders à l’arrivée.
« J’ai cru que c’était fini »
Après 3 des 6 grands tours (de 1500 m), Robel Fsiha (SWE) a durci le rythme. Le champion d’Europe 2016 et médaillé de bronze de l’an passé Aras Kaya (TUR) sur ses talons. Wanders s’est rangé en 3-4e position. Très vite, les deux athlètes aux origines africaines sont apparus les plus forts. Le médaillé de bronze du 10’000 m de l’Euro 2018 Yemanebrehan Crippa, bourreau à répétition de Wanders sur piste, a lui aussi réussi à rester dans la foulée. Pas Wanders, qui a dû laisser partir : « Tout à coup, j’étais KO. J’avais un point de côté. J’ai cru que c’était fini ».
Le Genevois s’est mis à regarder derrière, aussi en direction de Jonas Raess (LC Regensdorf) – auteur d’une très bonne course – avant de s’endormir. « Puis c’est revenu : j’ai retrouvé du tonus dans les jambes. J’ai pu faire jouer mes qualités de semi-marathonien. Mais je me suis réveillé un peu trop tard… ». A deux tours de la fin, la médaille semblait encore possible. Wanders a repris Andrew Butchart (GBR), qui l’avait entre-temps dépassé, pour revenir sur Crippa. A l’amorce du dernier tour, Wanders est à 10 secondes ; 400 m plus loin à 6, à la fin à 4. Il se classe 4e, à 26 secondes de Fsiha, 14 de Kaya. 4e et déçu, bien sûr, mais à la fois content : « Je crois que j’ai beaucoup appris aujourd’hui… », a soufflé le double détenteur du record d’Europe (10 km et semi-marathon). Affaire à suivre.
Jonas Raess se classe brillant 10e, à 28 secondes seulement de Wanders : assurément le meilleur résultat international pour le vainqueur du 5000 m des Universiades de l’an passé. Le triomphateur du Circuit de course 2018 Rinas Akmadeev (RUS) se classe 17e.
U20 | Sclabas : « Pas un parcours pour moi »
Contrairement à Wanders, qui a tout compte fait adoré ça, la Bernoise Delia Sclabas faisait la moue suite à ses 4,225 km. Elle termine son superbe parcours U20 sans 8e médaille internationale. Partie avec les premières, elle a rapidement senti ses jambes s’alourdir : « Déjà hier, en voyant le parcours, j’ai pensé que ce n’était pas vraiment taillé pour moi ». Longtemps, elles étaient 5 en tête : la vainqueur en titre Nadia Battocletti (ITA), la locale et médaillée d’argent du 3000 m de l’Euro de cet été Mariana Machado (POR), la championne d’Europe du 5000 m Klara Lukan (SLO) et la championne d’Europe du 3000 m Zofia Dudek (POL). Plus Sclabas, double médaillée de cet été et médaillée d’argent de l’hiver passé, accrochée derrière. Jusqu’au dernier tour.
« A l’entame de la dernière boucle, j’ai eu un blanc : ça n’avançait plus dans la montée : j’ai dû laisser partir ». Battocletti s’est envolée vers la victoire, devant Lukjan et Machado. Sclabas donne tout dans la dernière ligne droite et revient in extremis sur Dudek, pour se classer 4e, à 12 secondes de la médaille et 24 de la victoire.
Derrière, l’équipe suisse étaient en voie de médaille jusqu’au dernier tour : alors que Sibylle Häring (LC Fortuna) a réussi la course de sa vie avec une excellente 8e place, 13 secondes seulement derrière Sclabas, Livia Wespe (STV Eschenbach/36e) a craqué sur la fin et perdu plus de 20 rangs. Valentina Rosamilia (BTV Aarau), Alina Sönning (LV Albis) et Leonie Saurer (All Blacks Thun) terminent respectivement 52e, 53e et 68e. La Suisse finit 4e à 10 points de rangs du podium.
Abandon de Stalhandske
Chez les U20 garçons (6,225 km), le Stadiste Julien Stalhandske (Stade Genève) est parti devant, avant de coincer et de jeter l’éponge peu après la mi-course. « Il n’était pas bien jeudi, comme malade. Hier, ça allait mieux, mais visiblement pas assez pour bien courir. J’ai tout de suite vu que ça n’allait pas le faire », a raconté son coach Marco Jaeger. Jonathan Hofer (LC Zürich) se classe 60e, Maurice Christen (ST Bern) 70e, alors que Leon Berthold (TV Arlesheim) a comme Stalhandske abandonné.
Pas d’exploit suisse non plus dans la course élite féminine (8,225 km) : Nicole Egger (LV Langenthal) termine 32e, à 2’42 de l’ultra-dominatrice Yasemin Can (TUR), Rea Iseli (Biel/Bienne Athletics) fini 46e 1’10 plus loin. Chiara Scherrer (TG Hütten) a abandonné.
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