Photo : J. Oergeli
En mai prochain, alors qu’on en sera aux premiers meetings d’ouverture en Suisse, l’équipe nationale de 4×400 m s’envolera au Japon pour une première grande compétition internationale. Elle sera emmenée par la double championne d’Europe du 400 m haies et du 400 m en salle Lea Sprunger, illustre capitaine de :
- La spécialiste lausannoise de 200 m Sarah Atcho
- Le Thurgovienne médaillée mondiale U20 sur 400 m haies Yasmin Giger
- La Winterthouroise championne suisse du 200 m Cornelia Halbheer
- La championne suisse jurassienne du 400 m Fanette Humair
- La jeune Fribourgeoise multiple championne suisse jeunesse du 200 m et du 400 m Veronica Vancardo (TSV Düdingen)
Le but de l’équipe est de se qualifier pour les Mondiaux de Doha. Pour y parvenir, la Suisse devra terminer dans le Top 10 de la compétition. Alors que la tâche s’annonce impossible au vu de la prestation des Helvètes à l’Euro indoor de Glasgow cet hiver (6e et dernière place), elle l’est beaucoup moins si on tient compte du fait que bon nombre des meilleures nations semble faire l’impasse sur ces joutes, aussi anecdotiques que précoces dans la saison. C’est ainsi que le relais suisse star, le 4×100 m féminin, s’épargne le voyage, estimé inutile pour être de la partie à Doha.
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Commentaire | Les IAAF World Relays : compétition qui se cherche
Nés en 2014, les IAAF World Relays (en français Relais mondiaux de l’IAAF) ont déjà vécu bon nombre de chamboulements. Prévue comme une grande fête annuelle, la compétition est devenue bisannuelle en 2017. Initialement composée d’un 4×100 m, 4×200 m, 4×400 m, 4×800 m, 4×1500 m hommes et femmes, un relais Medlay (1200 m, 400 m, 800 m, 1600 m) a remplacé dès la deuxième édition le 4×1500 m – peu attractif et boudé par les fédérations nationales. Lors de la troisième édition, le Medlay est lui aussi passé à la trappe pour être remplacé par un 4×400 m mixte.
Cette année, le demi-fond a complètement disparu du programme au profit de deux nouvelles compétitions mixtes : un 2x2x400 m (un homme et une femme accomplissent alternativement chacun deux tours de piste, pause courte) ; et un double aller-retour de haies hautes mixte (100 m haies féminin avec départ sur la ligne d’arrivée en direction du départ du 110 m haies masculin et vice-versa).
Alors que l’IAAF pourrait miser sur l’athlétisme comme sport de tradition, la tendance est à la modernisation tous azimuts. Pas sûr que ce soit une bonne idée.