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Suite à la victoire convaincante de Fabienne Schlumpf au cross international de Tilburg (NED) il y a 10 jours, European Athletics n’y allait pas par quatre chemins et annonçait la Suissesse de 26 ans comme candidate au titre européen. Swiss Athletics se montre plus modeste cette semaine et indique « qu’une place dans le Top 10 est possible ». Si, sur le papier, c’est la Fédération suisse qui semble la plus proche de la réalité, ATHLE.ch est prêt à miser sur un énorme exploit de Schlumpf. Explications.
Redoutable concurrence
31e l’an dernier aux Europe à Hyères (FRA), Fabienne Schlumpf aura fort à faire dimanche pour se ménager une place aux avant-postes. On retrouvera en effet au départ l’élite du fond européen. A commencer par la Turque aux origines kenyanes Yasmin Can (20 ans), double championne d’Europe à Amsterdam sur 5000 m et 10’000 m et 6e et 7e des Jeux olympiques sur les mêmes distances, avec des records spectaculaires établis à 14’37 et 30’26. C’est indiscutablement elle la grande favorite de ces Championnats.
Les candidates aux places d’honneur ne manquent pas non plus, voici la liste des plus redoutables d’entre elles :
- Karoline Grovdal (NOR/26 ans), 3e des CE de cross en 2015 et des CE sur 10’000 m en 2016, 7e des JO en 2016; 14’57 sur 5000 m et 31’28 sur 10’000 m en 2016.
- Steph Twell (GBR/27 ans), 6e des CE cross en 2015, 3e des CE sur 5000 m en 2016; 14’59 sur 5000 m en 2016
- Sarah Lahti (SWE/21 ans), 6e des CE de cross U23 en 2015, 9e des CE sur 10’000 m en 2016, 12e des JO sur 10’000 m 2016; 15’10 sur 5000 m et 31’28 sur 10’000 m en 2016
- Gemma Steel (GBR/31 ans), championne d’Europe de cross 2014, 8e des CE de cross en 2015, 10e des CE sur semi-marathon 2016
- Fionnula McCormack (IRL/32 ans), 4e des CE de cross en 2015 et des CE sur 10’000 m en 2016
- Louise Carton (BEL/22 ans), championne d’Europe U23 de cross en 2015, 7e des CE sur 5000 m en 2016
- Ozlem Kaya (TUR/26 ans), 3e des CE sur 3000 m steeple 2016
- Veronica Inglese (ITA/26 ans), 6e des CE sur 10’000 m en 2016 et 2e du semi-marathon des CE en 2016, 15’22 sur 5000 m et 31’37 sur 10’000 m en 2016
- Ancuta Bobocel (ROU/29 ans), 5e des CE de cross en 2015
- Ciara Mageean (IRL/24 ans), 3e des CE sur 1500 m 2016, 4’01″46 sur 1500 m en 2016
Forme éblouissante
Des adversaires hors-de-portée pour Schlumpf ? Pas sûr. D’abord parce que le cross est une discipline très différente de la route ou de la piste et que, lors de sa démonstration à Tilburg, la 5e des Europe sur 3000 m steeple s’est jouée du terrain avec une facilité déconcertante. Du haut de ses 1,83 m elle semblait surfer sur les inégalités du sol comme aucune autre de ses adversaires.
Ensuite, parce qu’elle a montré cet automne qu’elle avait actuellement le niveau pour rivaliser avec des adversaires jusqu’ici plus fortes qu’elles. A Mol (BEL) d’abord, au début de sa campagne de cross 2016, où elle n’a terminé qu’à 11 petites secondes de la Suédoise Sarah Lahti et à 2 de la Belge Louise Carton. A Bulle ensuite, où elle a asphyxié la concurrence africaine : de Betty Chepkwony (KEN), excellente cet automne dans les labours en France, à Helen Bekele (ETH/Stade Genève), brillante vainqueur samedi dernier de la Course de l’Escalade. Et à Tilburg enfin, où elle a laissé derrière elle l’entier de l’équipe d’Allemagne ainsi que la redoutable Néerlandaise Elizeba Cherono, créditée de 32’07 sur 10 km route quelques semaines plus tôt.
Les Championnats d’Europe de cross seront à suivre ici dimanche matin dès 10h15. Course élite femmes à 12h30.
