Les championnats suisses à Saint-Gall ont sacré les meilleurs athlètes du pays
Malgré des limites de participation plus sévères, le LS Brühl St.Gallen, organisateur des 62èmes championnats suisses individuels, enregistre les inscriptions de 290 athlètes dont 75 femmes (chiffre record) qui luttent pour les trente titres mis en jeu. L’obtention éventuelle de limites de qualification pour les championnats d’Europe d’Athènes donne un intérêt supplémentaire à la compétition. Il fait relativement frais au stade du Neudorf à Saint-Gall pour la première journée suivie par 2’000 spectateurs. La forme des athlètes a pourtant prouvé qu’il est possible de réaliser d’excellentes performances, malgré des conditions délicates. La prestation de Toni Teuber au triple saut trouve sa justification immédiate avec une belle série et un meilleur saut, le plus loin mesuré pour un athlète suisse, noté à 15,40 m pour une amélioration du record suisse de Marco Lardi de onze centimètres. Un deuxième record suisse est amélioré chez les femmes avec les 14,35 m d’Edith Anderes au poids. La Saint-Galloise s’améliore de quarante-cinq centimètres et cause une immense joie au public saint-gallois puisqu’elle est licenciée dans le club organisateur. Elle reprend ainsi son record perdu la semaine précédente au profit de la pentathlonienne Elisabeth Waldburger (14,10 m). Pour en rester dans le domaine des révélations, il faut mettre en évidence la prestation de Toni Feldmann sur 3000 m steeple. Rapidement un trio est en tête de cette course. Hans Menet, le favori et Georg Kaiser, le tenant du titre, sont habitués à en découdre; mais ils doivent maintenant faire attention au nouveau venu, qui semble très à l’aise. À la cloche, Kaiser ne résiste pas. Alors que Menet pense s’être débarrassé de ses adversaires, il doit constater que Feldmann est toujours là. Le jeune Toni porte plusieurs attaques dans le dernier tour et finit par lâcher irrésistiblement Menet à l’entrée de la ligne droite. Le Bernois gagne en 8’53″0 avec quatre secondes d’avance sur le Zurichois. Sur 100 m, les sprinters du Stade Lausanne ont fait très fort en remportant les trois médailles. À son habitude, Dave James jaillit de ses blocs au coup de pistolet et mène nettement aux 50 mètres. Cependant Clerc fait étalage de sa classe et gagne à sa manière, c’est-à-dire dans les trente derniers mètres. Il prend un avantage que le chronomètre exprime parfaitement : 10″4 pour Clerc, 10″6 pour James et 10″7 pour Wiedmer qui est également engagé sur 400 m dans ces championnats. Sur les vingt-cinq tours du 10000 m, l’Argovien Werner Dössegger fait une course solitaire à la faveur de laquelle il dépasse tous ses adversaires, à l’exception de Reto Berthel qui est à quelques foulées de subir le même sort. Dössegger gagne en 29’47″6 et Berthel, qui n’a sûrement pas encore surmonté les fatigues de son marathon de samedi passé, court en 30’56″6. Dans les disciplines techniques, Edy Hubacher gagne comme prévu son neuvième titre national en réalisant sa meilleure performance de la saison avec 18,77 m au poids. Neuvième titre également pour Urs von Wartburg au javelot avec un joli 75,14 m au premier essai, malgré une piste d’élan lourde et collante. Derrière, on note l’avènement du Zurichois Rolf Ehrbar qui lance son engin à 72,54 m et bat de près de trois mètres le tenant du titre Rolf Bühler. Le marteau sacre une nouvelle fois Ernst Ammann avec 63,54 m, devant Walter Grob avec 62,68 m et Hugo Rothenbühler avec 62,62 m. Au saut à la perche, Peter von Arx (4,91 m cette saison) commence son concours à 4,40 m et rate ses trois sauts. Heinz Wyss entre en compétition à 4,50 m et ne passe qu’à sa troisième tentative. Il refait le coup à 4,70 m, puis étonne en passant 4,80 m au premier essai. Enfin il s’essaie en vain à 4,95 m. Chez les femmes, la hiérarchie est respectée, à une exception près, et quelle exception : au terme d’un concours de toute beauté, Sieglinde Ammann bat Meta Antenen au saut en longueur. Mais est-ce vraiment une surprise ? Réponse de Normand : oui et non. En effet, oui, car Meta Antenen c’est la superstar et une défaite en Suisse ne s’est que rarement produite, voire jamais. En même temps, non, car en sautant à 6,12 m seulement, elle était largement prenable et Sieglinde Ammann ne s’est pas privée pour saisir le titre avec un joli 6,24 m, probablement avec une pensée à l’attention de Jack Müller… Les autres championnes du jour ont pour nom Elisabeth Waldburger sur 100 m en 12″1, Uschi Meyer sur 400 m en 55″9, Margrit Hess sur 4’53″4 et Olga Rüdisühli au javelot avec 41,76 m.
Dimanche pour la seconde journée, il n’a plu qu’une fois à Saint-Gall. La pluie, passe encore; mais le froid a semblé tétaniser les athlètes. Dans ces conditions, on ne peut pas blâmer Philippe Clerc de renoncer au 200 m, car ce n’est pas la peine de risquer un claquage à quelques semaines des championnats d’Europe. Sans Wiedmer, sans Clerc et sans James, éliminé en demi-finales, la voie est ainsi ouverte pour le junior Josef Calvetti, qui obtient sans l’espérer son premier titre en élite en 22″0. Dans ces mêmes circonstances, on considère comme très bons les 14″4 de Werner Kuhn sur 110 m haies, tout comme les 52″4 de Hansjörg Wirz sur 400 m haies. Les courses de demi-fond sont toutes passionnantes. Sur 1500 m, on assiste à une belle surprise avec l’attaque finale victorieuse de Roberto Curti face au héros local Hansruedi Knill. Le Bernois, au vu de sa facilité et de l’ampleur de sa foulée, est imbattable ce jour-là et conquiert son second titre suisse après le 800 m en 1965. En guise de preuve de sa grande forme, il s’aligne quarante-cinq minutes plus tard sur 800 m et obtient la médaille de bronze derrière les deux favoris Hansueli Mumenthaler et Léo Wyss. Au lendemain de sa victoire surprise au 3000 m steeple, Toni Feldmann remporte un deuxième titre au 5000 m en 14’46″4, avec de surcroît la même aisance que la veille, sans jamais donner l’impression qu’il courait à fond. Dans la phase finale de ce 5000 m, il répond d’abord avec autorité à une attaque de Werner Dössegger, puis il est tout aussi prompt à sauter dans la foulée de Georg Kaiser lorsque celui-ci pense que le moment est venu de se dégager. À n’en pas douter, Toni Feldmann est un sujet d’avenir et on aurait tort de ne pas le prendre en considération quand on se penchera sur la sélection pour Athènes. Pour la dernière course, le 400 m, on avait vu un Hansruedi Wiedmer très facile en demi-finales et on aurait parié qu’il était en mesure de retrancher deux secondes à son temps de course. Évidemment le froid, le mauvais état de la piste et toutes les autres circonstances défavorables font qu’il gagne pour un rien en 48″8 face à Christian Jakober (LC Schaffhausen) en 49″0 et Beat Ernst en 49″1. Dans les concours, les conditions sont délicates pour tout le monde; ainsi les meilleurs se sont retrouvés aux avant-postes. En dépit du mauvais temps, Edy Hubacher enlève son dixième titre national sans connaître la moindre inquiétude, à la faveur d’une série particulièrement régulière au disque, dont le meilleur lancer est mesuré à 54,80 m. Au deuxième rang, le Zurichois du CA Genève Ernst Alder obtient sa plus longue distance de la saison avec 52,00 m. Au saut en hauteur, dans des conditions détestables, le Schaffhousois Thomas Wieser décroche un nouvel avantage au détriment de Michel Portmann. Le concours tourne très rapidement à leur affrontement personnel. Urs Bretscher, dont on dit qu’il est le plus doué de tous, reste accroché à 1,90 m seulement, ce qui vaut au Lausannois Gérard Dyens le privilège de la médaille de bronze avec 1,95 m. Plus haut, et contre toute attente, c’est Wieser qui prend le dessus avec 2,09 m, gagnant de la sorte son troisième titre national d’affilée. Ce n’est pas mal du tout pour un athlète qui a fêté ses 20 ans au mois d’avril. Du côté du sautoir en longueur, la pluie et le froid ont fait leur œuvre, c’est-à-dire de gâcher la fête. Les deux premiers rangs sont attribués au cours de la première série d’essais déjà avec Linus Rebmann à 7,31 m et Jacky Ducarroz avec 7,22 m. Les femmes ont toutes été fébriles dans ces conditions météo catastrophiques. À commencer par Meta Antenen qui ne prend pas de risques et qui assure la victoire dans le 100 m haies en 14″3, soit le plus mauvais chrono de sa carrière. Le 200 m reste indécis jusqu’au bout grâce au duel de charme et de choc mettant aux prises Uschi Meyer, vainqueur en 24″8 et un dixième devant Elisabeth Waldburger. Le 800 m sacre bien entendu la favorite Margrit Hess en 2’17″9 alors que dans les concours, Trix Rechner gagne aux essais le saut en hauteur face à Doris Bisang avec 1,68 m et Rosmarie Mattsson (LAC Rex Zürich) remporte le disque avec 40,66 m.
Réunie à Saint-Gall, la commission inter fédération pour l’athlétisme a procédé à une première sélection en vue des championnats d’Europe d’Athènes. Cette présélection doit encore recevoir l’approbation du comité national pour le sport d’élite. La commission a définitivement renoncé à déléguer des marathoniens pour Athènes, alors que Peter von Arx au saut à la perche et Beatrice Graber au saut en hauteur devront confirmer leurs précédentes performances pour être définitivement retenus. Voici la liste des athlètes dont la sélection a été proposée au comité national pour le sport d’élite : 100 m et 200 m : Philippe Clerc et Hansruedi Wiedmer (ce dernier éventuellement sur 400 m) / 800 m : Hansueli Mumenthaler / 1500 m : Hansruedi Knill / 110 m haies : Werner Kuhn / 400 m haies : Hansjörg Wirz / Hauteur : Michel Portmann et Thomas Wieser / Perche : Heinz Wyss / Poids : Edy Hubacher / Marteau : Ernst Ammann / Décathlon : Urs Trautmann et Arthur Hess / Chez les femmes au pentathlon : Meta Antenen et Elisabeth Waldburger / 100 m haies : Meta Antenen / Hauteur : Trix Rechner / Longueur : Meta Antenen et Sieglinde Ammann.
Des compétitions en pensant à Athènes
La saison 1969 est déjà très longue, mais les meilleurs athlètes suisses doivent aborder maintenant la ligne droite finale avec la période la plus importante : celle qui va les amener en Grèce pour les championnats d’Europe à Athènes, ceci dès la mi-septembre. Une série de compétition va leur permettre de faire le point sur leur état de forme ou simplement d’éclater au grand jour. C’est le cas le mercredi 27 août lors d’un meeting international à Wiesbaden où Hans Menet prend la deuxième place du 3000 m steeple en 8’39″6, soit la meilleure performance suisse de la saison et surtout la limite de qualification atteinte pour les championnats d’Europe à Athènes. Le champion suisse Toni Feldmann, pour seulement le troisième steeple de sa carrière, prend la quatrième place en 8’40″6 et décroche lui aussi la limite de qualification pour Athènes (8’42″0). Menet a ainsi pris sa revanche sur Feldmann, qui l’avait battu quatre jours plus tôt aux championnats suisses à Saint-Gall. Trois athlètes féminines prennent également part à cette compétition. Margrit Hess court le 800 m en 2’13″0, Bea Graber franchit 1,65 m en hauteur et Edith Anderes lance son poids à 13,80 m. Le lendemain, sur la piste en tartan du Neckar Stadion de Stuttgart, Uschi Meyer est en grande forme; elle termine deuxième du 400 m et améliore de sept dixièmes de seconde son record suisse en 55″0. La championne suisse du saut en longueur Sieglinde Ammann remporte pour sa part le concours avec un bond de 6,21 m devant la nouvelle recordwoman du monde du pentathlon, l’Autrichienne Liesel Prokop. Les hommes, au nombre de quatre, obtiennent des résultats vraiment modestes avec les 10″6 de Dave James sur 100 m, les 51″5 de Hansjörg Wirz sur 400 m haies et en hauteur les 2,00 m de Thomas Wieser et les 1,95 m de Michel Portmann. Comme mise en confiance avant les championnats d’Europe d’Athènes, on aurait imaginé nettement mieux pour eux.
PAB
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