44e édition des Courses Montreux-Les Rochers-de-Naye : Briffod et Azevedo remportent la Classique, succès pour la première du marathon

Photo : (c) ATHLE.ch / Clément Gilliéron

En parallèle de l’introduction du marathon-trail disputé le samedi, les organisateurs ont franchi un cap avec l’installation du village départ sur la Place du marché pour toutes les courses depuis Montreux. Fini le départ plus discret sous la gare. Les coureurs se retrouvent désormais au bord du lac, au cœur de la ville et au contact direct du public. Samedi, les participants du marathon ont côtoyé les nombreux promeneurs venus profiter du soleil sur les quais montreusiens. Dimanche matin, ce sont les coureurs de la Classique qui ont investi la Place du Marché dans une ambiance conviviale et animée.

Briffod s’impose pour sa première, Azevedo surprend les favorites

Le plateau masculin de la Classique annonçait une belle bataille, avec notamment la présence du récent champion suisse de course de montagne Adrien Briffod (CA Riviera). En préparation pour le Marathon du Mont-Blanc, le triathlète olympique devenu trailer avait dans un coin de la tête le record du parcours, établi en 2009 par le Néo-Zélandais Jonathan Wyatt en 1h25’36.

Moins à l’aise sur les portions roulantes du début de course, Briffod a dû patienter avant de faire parler ses qualités de grimpeur. Il s’impose finalement en 1h27’49 pour sa première participation à l’épreuve montreusienne. Un succès particulier pour l’athlète vaudois, attaché à cette course qu’il connaît depuis l’enfance : « J’aime venir participer à ces courses historiques de la région. Aujourd’hui, beaucoup de nouvelles épreuves attirent l’attention, mais il ne faut pas oublier ces courses mythiques qui existent depuis des décennies et font partie de notre patrimoine sportif », expliquait-il à l’arrivée.

Le Français Anthony Felber prend la deuxième place, devant l’ancien fondeur olympique suisse Candide Pralong.

Chez les femmes, la surprise est venue de Jennifer Azevedo (Rechthalten). Troisième l’an dernier, la Fribourgeoise s’impose en 1h56’06 devant la Britannique Annabel Fisher et la Canadienne Gabrielle Fortin Pilote.

Succès du marathon-trail

Grande nouveauté de cette édition, le marathon-trail proposait un parcours exigeant de 42 kilomètres et 3’080 mètres de dénivelé positif à travers les plus beaux panoramas de la Riviera vaudoise. Du col de Jaman aux Rochers-de-Naye, en passant par le col de Chaude et Sonchaux, le tracé a séduit les quelque 200 amateurs de trail. Malgré un chemin offrant peu de répit, les coureurs se sont montrés unanimes à l’arrivée : la difficulté est réelle, mais la beauté des paysages et la variété du terrain ont largement récompensé les efforts consentis. De quoi ravir les organisateurs, satisfaits du succès de cette première édition.

Les premiers vainqueurs de l’épreuve sont deux habitués de la discipline. Multiple champion suisse, Christian Mathys (Oberdorf) inscrit son nom au palmarès inaugural en 4h10’15. Chez les femmes, la Française Candice Fertin Baccon s’impose en 4h39’17. Les deux athlètes établissent les premières références sur cette nouvelle distance.

Fort de ce succès, le comité d’organisation se projette déjà vers l’avenir. L’objectif est de poursuivre le développement du marathon-trail avec l’ambition d’attirer davantage de participants dès l’an prochain. Une nouvelle distance d’environ 25 kilomètres devrait également voir le jour afin d’élargir l’offre proposée aux amateurs de trail.