46e Escaladélite : Lobalu et Van Es triomphent dans les Bastions

Photo : (c) ATHLE.ch

Escaladélite hommes : Lobalu in extremis devant Gressier

L’épreuve masculine élite a été de pure folie. « Une des plus belles de l’histoire », jubilaient en cœur le fondateur de la course Jean-Louis Bottani et son actuel président Jerry Maspoli. Sur le premier tour, le vainqueur en titre Boniface Kibiwott (KEN) a mené l’immense peloton, devant le finaliste olympique sur 5000 m Jimmy Gressier (FRA) et, un peu plus loin, la nouvelle superstar du fond suisse Dominic Lobalu. Au milieu du premier tour, Gressier s’est senti des ailes, a mis les bouchées doubles, sans réaction derrière. Au terme du premier des trois tours, le Français devance de près de 20 m le duo Kibiwott-Lobalu, suivi des Olympiens Nicolas-Marie Daru (FRA) et Mike Foppen (NED). Lobalu semblait battu, Gressier pas loin de savourer.

Mais c’était sans compter sur le moral et les ambitions du réfugié sud-soudanais champion d’Europe du 10’000 m pour la Suisse, progressivement revenu sur Gressier. Pour un duo inédit dans les rues de Genève avec les deux co-détenteurs du record d’Europe du 5 km (13’12) côte à côte. Au terme de la dernière descente sur la Place de Neuve, Gressier semble être parti pour gagner avant… un retour in extremis de Lobalu. Le vainqueur de 2022 remporte son deuxième succès à Genève en 20’37, dans le même temps que Gressier, à 14 secondes de son record du parcours (20’24). Foppen complète le podium (20’47), devant Kibiwott en chocolat (20’55).

Côté helvétique, le champion du monde de course d’orientation ⁠Matthias Kyburz (LC Basel) se classe très bon 6e (21’12). Pour sa grande dernière, le double vainqueur genevois ⁠Tadesse Abraham (LC Uster) finit excellent 11e (21’26), une semaine exactement après son ultime marathon et record suisse. « Merci, merci, merci ». Le Bernois Dominik Rolli (STB/21’27) finit troisième Helvète. Le triple vainqueur Julien Wanders (Stade Genève/21’59) doit se contenter de la 25e place.

Escaladélite femmes : Van Es devant Bekele et Jeptarus

Côté féminin, la grande dominatrice kenyane de la Corrida bulloise et leader du Circuit de courses Winnie Jeptarus a pris les devants avec, sur ses talons, la reine éthiopienne, néo-Helvète et quadruple vainqueur de l’Escalade Helen Bekele (Stade Genève). Pas loin derrière, la vice-championne d’Europe du 10’000 m Diane Van Es (NED). À l’amorce du dernier tour, dans le virage sur la montée de la rue Etienne-Dumont, grosse attaque de la Néerlandaise qui met tout le monde d’accord. Jeptarus force pour rester dans le sillage, mais sans succès. La détentrice du record de Hollande du 10 km se paie le luxe d’un bain de foule à la Place du Bourg-de-Four pour rejoindre l’arrivée en solitaire, en 23’31. « C’était magnifique. Les choses se sont passées exactement comme prévu et espéré. Il n’y a qu’une chose que je n’ai pas calculé : c’est la foule et les encouragements ».

Derrière, Beleke (23’55) se paie au sprint le scalp de Jeptarus (24’02) et la dépasse dans le classement du Circuit de courses (publié mercredi/jeudi prochain). La jeune Valaisanne Oria Liaci (23 ans) coupe la ligne en 24’31 au terme d’une course intelligente. ⁠Chiara Scherrer (TG Hütten/9e) se classe troisième meilleure Suissesse en 24’58. Les deux places restantes sur le podium genevois sont revenues aux deux athlètes de Viseu Genève ⁠Alexandra Yatzimirsky (17e/25’48) et ⁠Adèle Icart (29e en 26’28).