ATHLE.ch VINTAGE | TIMELINE SAISON 1969 / EPISODE 1 | La saison 1969 de l'athlétisme helvétique avait été qualifiée, à l'époque, d'année héroïque. Après une mise en avant de trois exploits réussis par Philippe Clerc, Meta Antenen et Sieglinde Ammann, ATHLE.ch VINTAGE propose de revivre chronologiquement tous les événements qui se sont déroulés lors de cette magnifique saison. Le premier des 20 épisodes de cette saga est consacré à la saison de cross-country 1969.

En athlétisme, une année post-olympique est en général fort délicate à gérer pour les athlètes. Pour cette ultime saison de la décennie des sixties, alors que le souvenir des exploits passés de Bruno Galliker, Christian Wägli, Peter Laeng ou Urs von Wartburg est toujours bien présent dans les mémoires, il est très important que la nouvelle génération prenne les devants de la scène athlétique suisse, ceci afin d’assurer le plus sereinement possible le passage vers les années ’70.
Pour cette saison 1969, les athlètes suisses ont eu la belle surprise de voir dans leur programme les championnats d’Europe. Disputée tous les quatre ans, cette compétition aurait normalement dû se dérouler en 1970. Cependant les instances de l’athlétisme européen ont décidé de modifier leur planning traditionnel en agendant cette compétition à la fin septembre 1969 à Athènes. Cette nouvelle perspective va galvaniser bon nombre d’athlètes suisses et c’est ainsi qu’on a pu constater une hausse incroyable du niveau de performance, notamment chez les femmes. En revisitant les événements de cette année 1969, on peut affirmer sans se tromper que l’athlétisme suisse a vécu la meilleure saison de son histoire. Voici comment :

Une saison de cross-country en dents de scie
Parmi les nombreuses courses à travers champs organisées durant l’hiver aux quatre coins de la Suisse, quelques-unes ont l’avantage de pouvoir compter sur la participation des meilleurs coureurs du pays. C’est le cas le 25 janvier pour le cross national de Vidy à Lausanne. Dans des conditions idéales et sur un parcours roulant de huit kilomètres tracé au bord du lac dans le parc Bourget, c’est Walter Dietiker (ATV Basel) qui se montre le plus en forme des soixante participants. Le coureur Bâlois est un moment inquiété par Jean-François Pahud (Lausanne-Sports), mais le Vaudois perd subitement du terrain, victime du froid. Au prix d’un excellent retour en fin de course, Toni Feldmann (TV Länggasse) tente sa chance, mais Dietiker, très fort, ne se laisse pas surprendre. Il s’impose en 28’22 avec trois secondes d’avance sur Feldmann. Fritz Schneider (TV Unterstrass) termine troisième en 28’39, juste devant Jean-François Pahud en 28’48, Josef Suter (ST Bern) en 28’51 et Helmut Kunisch (ST Bern) en 28’56.

Quatre coureurs sauvent l’honneur du pays au cross SATUS à Genève
On avait imaginé une revanche deux semaines plus tard à Genève à l’occasion du cross SATUS, l’une des plus importantes épreuves du calendrier européen. Pourtant deux jours avant cette course, on apprend via un communiqué de Jean Frauenlob, le président de la Fédération Suisse d’Athlétisme Amateur (F.S.A.A.), que ce cross se disputera sans la participation d’une équipe suisse. Il a également précisé que la commission technique, après s’être aperçue que l’athlétisme suisse ne possède pas de véritables spécialistes du cross et que ceux qui s’y consacrent activement – tels Werner Dössegger ou Walter Dietiker – en subissent le contre-coup durant la saison estivale, en est arrivé à la conclusion qu’il fallait changer de politique en ce qui concerne la compétition hivernale ! En décidant la dissolution de la commission de cross, les responsables de la commission technique se sont donc prononcés pour une réduction de l’activité hivernale. Monsieur Frauenlob a encore précisé qu’il n’y aurait pas d’équipe suisse au Cross des Nations de Glasgow. Voilà pour la position officielle, mais on peut vraiment se demander si de telles confrontations, à condition qu’elles ne soient pas trop nombreuses au cours de l’hiver, ne seraient pas de grand profit pour nos coureurs, même pour ceux qui axent leurs espoirs sur la saison estivale ? Tout est en fait question de mesure. Heureusement face aux nombreuses réactions, la voix de la raison a parlé. Cette voix, c’est à nouveau celle de Jean Frauenlob. De sa propre initiative, le président de la F.S.A.A. a décidé samedi matin de tout de même mettre sur pied une équipe suisse pour ce cross SATUS. Il est bien entendu qu’il n’a plus été possible, un jour avant la compétition, d’atteindre les meilleurs coureurs du pays. Néanmoins, quatre hommes ont accepté de porter les couleurs suisses avec en chef de file Jean-Pierre Spengler (CHP Genève). Cependant le coureur Genevois manque actuellement de rythme car sa préparation est maintenant axée essentiellement sur le marathon. Au mois de janvier, par exemple, il a avalé quelque 500 kilomètres ! Finalement ce cross est dominé par les athlètes des pays de l’Est. Comme l’an dernier, c’est l’Allemand de l’Est Bernd Diessner qui s’impose en 26’19 devant le Soviétique Nikolai Sviridov à sept secondes et son compatriote Jürgen Busch à quatorze secondes. Du côté suisse, grâce à sa belle dix-septième place, c’est Denis Leuba (SEP Olympic La Chaux-de-Fonds) qui a été le meilleur en 28’40. Il devance Jean-Pierre Spengler, vingtième en 29’06 et le duo Raymond Corbaz (Stade Lausanne) et Sommer (Bienne) ex-aequo à la vingt-quatrième place en 30’21.

Reto Berthel, impressionnant champion suisse de cross à Kirchberg
Rarement un championnat suisse de cross n’aura constitué un prologue aussi valable à la saison estivale que celui qui a été disputé le 9 mars à Kirchberg. Le parcours, mis à part un tronçon relativement boueux, une petite descente assez sèche et un passage de deux haies formées chacune par trois rondins de bois, est plat de bout en bout. On s’éloigne ainsi du style des cross à la britannique pour se rapprocher sensiblement des conditions offertes par une piste cendrée. Le chrono du vainqueur, 32’48 pour 10,8 km suffit à démontrer que le tracé dessiné aux alentours du terrain de football de Kirchberg était vraiment très roulant. Ces conditions conviennent tout particulièrement à Reto Berthel (STV Luzern). Ce jeune Lucernois, grand espoir du demi-fond prolongé, a été tellement souverain que la plupart de ses adversaires ont abdiqué dès les premières centaines de mètres de course déjà. Seul Walter Dietiker a tenté de prendre sa foulée, mais son entreprise est vouée à l’échec car il présume beaucoup trop de ses forces. En effet après trois kilomètres, il ne peut faire autrement que de laisser partir Berthel à l’assaut d’une victoire qui, par la manière dont elle est acquise, a fortement impressionné les connaisseurs. À la mi-course, le Lucernois possède une marge de trente secondes sur Georg Kaiser (LS Brühl), qui vient juste de s’emparer de la deuxième place que Dietiker, payant son audace initiale, n’est malheureusement plus en mesure de défendre. À l’arrivée, Kaiser pointe à 1’24 de Berthel et c’est l’inattendu Josef Reiser (TV Unterstrass) qui s’empare de la médaille de bronze. Ce championnat suisse de cross, moderne par son tracé, a peut-être mis Reto Berthel sur l’orbite des grandes performances chronométriques. On se souviendra en tout cas de la manière impressionnante avec laquelle il a débuté à Kirchberg sa saison 1969. Trois autres courses méritent aussi qu’on s’y arrête. Chez les juniors, sur 5,9 km, André Dodler (GG Bern) essaye à plusieurs reprises de s’échapper, mais à chaque fois Andreas Jörg (LC Kirchberg) peut revenir. À 100 mètres de l’arrivée, le local réussit même à prendre cinq mètres d’avance. Pourtant le sprint de Dodler est impeccable et bien qu’indécis, il permet au coureur de la GGB de s’imposer avec un dixième d’avance. La course des femmes, disputée sur 1,5 km, a consacré Margrit Hess (LC Zürich) en 5’04, juste devant Trudi Rigert (LC Zürich) en 5’07 et la jeune Silvia Lazzaroni (Luzerner SC) en 5’15. Enfin dans la catégorie des jeunes filles, c’est Madelaine Boll (Stade Lausanne) qui a largement dominé la course. Cette jeune fille de 16 ans possède plusieurs cordes à son arc puisqu’elle pratique également le football, ce qui est évidemment peu commun à cette époque. Elle va persévérer et en 1970 elle va même se rendre à Milan où elle jouera pendant cinq ans dans le championnat professionnel italien. Ses performances lui vaudront le surnom de « Montagna Blonda ». Elle reviendra jouer en Suisse en 1975 avec l’équipe féminine du FC Sion et remportera la coupe de Suisse en 1977. Elle est considérée aujourd’hui, à juste titre, comme étant la pionnière du football helvétique féminin.

PAB

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A découvrir prochainement

Saison 1969 de l’athlétisme suisse

Episode 2 / 20 : La saison en salle 1969

 

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Saison 1969

TitreThèmeSitePDF
AccueilSaison 1969 de l'athlétisme suisse
Episode 1Saison de cross-country 1969
Episode 2Saison en salle 1969
Episode 3 Avant la saison en plein air 1969
Episode 4 Les meetings d'ouverture 1969
Episode 5Compétitions de mai 1969
Episode 6Compétitions du début juin 1969
Episode 7Compétitions de fin juin 1969
Episode 8Meeting de Zurich 1969
Episode 9Record du monde pour Meta Antenen
Episode 10Matchs internationaux de juillet 1969
Episode 11Compétitions de fin juillet 1969
Episode 12Compétitions du début août 1969
Episode 13Compétitions de fin août 1969
Episode 14Compétitions du début septembre 1969
Episode 15Championnats d'Europe 1969 / Partie 1
Episode 16Championnats d'Europe 1969 / Partie 2
Episode 17Championnats d'Europe 1969 / Partie 3
Episode 18Compétition de la fin de saison 1969
Episode 19Philippe Clerc, élu sportif suisse 1969
Episode 20Statistiques 1969
VidéoTrailer de la saison 1969 de l'athlétisme suisse
PublicationLe livre de la saison 1969
Highlight17.09.1969 - Philippe Clerc
Highlight17.09.1969 - Meta Antenen
Highlight20.09.1969 - Philippe Clerc

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